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Soul Snacks について

物心がついた幼い頃から、ラルフ・ロールは常にあらゆる打楽器のビートに合わせて行進してきた。それゆえ、30年以上に渡り音楽業界においてプロとしての経験を積んできた彼が人気ドラマーとして華麗なキャリアを享受してきたことは驚きではない。ラルフはこれまでにアレサ・フランクリン、故ノトーリアスB.I.G.、クイーン・ラティファ、エリカ・バドゥ、ディアンジェロ、インディア・アリー等アーティストとの音楽制作の他、(15シーズン以上に渡る)米NBCネットワークの音楽番組『IT’S SHOWTIME AT THE APOLLO』におけるレジデント・バンドとしてのTV出演や『THE CAROLINE RHEA SHOW』、そしてアジアのスーパースター、久保田利伸の音楽監督を務めてきた。

いいグルーヴ感を盛り付ける常連のラルフは、期待と欲求でよだれが出るほど聴き手の食欲をそそらせ、もっと聴きたいと懇願させるほどソウルを山盛りにする習慣がある。彼の強みは人間の感性を刺激することだけではなく、満足させること。そのために、ラルフはニューヨークに本社を置くThe Soul Snack Cookie Company設立により、シンバルとドラムの裏に潜むクリエイティヴィティを、ボウルや焼き型の中でミックスすることへと見事に移行した。同社の創立は1996年だが、ソウル・スナックスのレシピは1900年代に遡り、長くて興味い歴史が存在する。ラルフ・ロールは、母方の祖母レオラが考案した伝統の味を受け継いだのである。ジョージア州オーセラ生まれ、マイアミ育ちのレオラは、結婚後にルネッサンス期のハーレムへ移住し、芸術や文化におけるエネルギーが高く、コミュニティの精神にいたっては更に高かった時代に、家族や友人、教会の仲間のために新鮮なパンを焼いた。The Soul Snacks Cookie Companyはあの豊かな時代を思い起こさせ、地元コミュニティに深く貢献するという哲学を用いており、そのリズムは今日存在するとんでもなくソウルフルな調合物のエッセンスを作り上げた。

「僕が抱く拡大への計画は、地元コミュニティの期待や可能性に根ざしている」とラルフは力強く述べる。
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ソウル・スナックスは、ウーピー・ゴールドバーグ、クリス・ロック、ジェニファー・ロペス、グラディス・ナイト、スティーヴ・ハーヴェイ、ダグE.フレッシュ、ロバータ・フラック、久保田利伸、シンバッド、モニーク、ディアンジェロ、キッド・カプリ、ラッセル・シモンズ、ジェシー・ジャクソン牧師まで、国内外における数多くのセレブ達から好評を得てきた。その他のクライアントにはソニー・ミュージック、God’s Love We Deliver(食料支援組織)、Mad Dogs and Englishman、 National Recording Studios、そして、世界的に有名なアポロ劇場が含まれる。

The Soul Snack Cookie Company の商品ラインナップには、Georgia Oatmeal Raisin(ジョージア・オートミール・レーズン)、 Ebony and Ivory Almond Cookie (エボニー・アンド・アイボリー・アーモンド・クッキー)、Peanut Peanut Butter(ピーナッツ・ピーナッツ・バター), Down Home Double Chocolate Chip(ダウン・ホーム・ダブル・チョコレート・チップ)、Grampy’s Chocolate Peanut Butter Cookie(グランピーズ・チョコレート・ピーナッツ・バター)、French Cocoa Chocolate Chip(フレンチ・ココア・チョコレート・チップ)、Miami Raisin Walnut(マイアミ・レーズン・ウォルナッツ)、Chunked Up Chocolate Walnut(チャンクト・アップ・チョコレート・ウォルナッツ)等の様々な風味の美味しいクッキー、そして味わった誰もが必ず狂喜乱夢する新商品のSweet Potato Cookies(スイートポテト・クッキー)が揃う。これらのクッキーには100年以上に渡りロール家が大切にしてきた真心、魂、そして強い自負が込められている。

現在The Soul Snack Cookie Companyの商品はニューヨークのマンハッタンとブロンクスの計60店舗にて販売中ソウル・スナックスはアメリカ国内の他に日本、ヨーロッパ、アフリカ、西インド諸島、カナダを含む世界中の満足を得たカスタマーを魅了してきた。

主流の流通ルートへの広がりや全米における小売販路の拡大を目指す一方、The Soul Snack Cookie Companyは人々が集う「SOUL SNACKS」というデザート・バーの開店を計画中だ。ハーレム・ルネッサンス文化のクラシック・エレガンスを思い起こさせる居心地良さと本格的な雰囲気に溢れた、最も食欲をそそる南部デザートが楽しめる店を予定している。

南部の比類なき味わいは、甘いソウルで満たされた心地良さを理解する者の心を必ず掴むことだろう。The Soul Snack Cookie Companyのクッキーを食べると、最初の一口から「うわぁー、凄い!(Oh My Goodness!)」という表情が思わず出てしまい、そこにはある種の認識と共に「一体これは何?」という驚きが混ざっている。その認識とは、伝統と習慣や教会から帰ってきた後の日曜日、家庭料理、そして、スイーツ好きなアメリカ人の心を満たす文化的多様性に富んだ特有の風味である。